深山幽谷にイワナの宝庫を求めて一緒に冒険してくれる釣リ仲間がいて本当に良かったと思う。
目標の釣り場は水質の悪い本流からこれまた水質の悪い支流に入る枝沢。その枝沢さえも水質が悪く、赤く染まった底石は一目で魚不在だと分かる。
10年ほど前に地元の人に質問攻めして得た情報によると、その枝沢の源流部に魚がいると言う。
険しいのか、竿も出せないようなボサに埋もれているのか、小型が少々だけいるのかも分からない。情報が少ないほど想像も膨らみ冒険心を刺激する。
長いダートから入る道を見つけ沢に下りた。
生活反応を感じない赤い川をズンズン登って行く。
行く手を阻む小滝を巻いてなお進むと、矢のように瀬を走る魚をおざきさんが目撃
釣りモードに変わりさっそく竿を出す
だが若干水質が緩和された程度で、魚の数はまだ少ない。
もっと上流に行けば水質が変わると信じて、釣り上るピッチを更に早める
途中クマよけの鈴だけでは心細く、クマと戦えそうな木を見つけて胸元に差し込む。
前日はプロポーズ大作戦の録画をついつい観てしまい、1時間しか寝てないところにこの強行軍。ふらっとつまづいて倒れて頭から水没。火照った体に心地良く、しばし潜ったまま漂っていた。
気を取り直して前進。2度水質の悪い流れの合流を過ぎたが、まだ底石の色は変わらない・・・
と思った矢先、川底が普通の色に変わり小型のイワナが宙に舞った。
少し上ではおざきさんが26㎝を釣り上げ私に両手で丸印！すかさず私も両手で丸を描いた。
そこからは大小さまざまな天然イワナがプリプリと力強いボディをくねらせた。ポイントも程よく楽しめた。
人知れぬ天然魚の宝庫。まさしく「いつものところ倶楽部・釣り部」の秘密の釣り場発見の日となった。
下流で待つデラさんに合流。行きに比べて帰りの距離の長さは3倍程にも感じた。
腹ごしらえの後、近くの滝壺でイブニングを楽しんだ。
滝壺は水量少なくライズもポツポツだったが、名手おざきさんがライズを取った
クルマを走らせ天下の名湯草津温泉共同浴場に寄った。
湯畑の湯が流れ込むが、熱くて入れないとたじろぐところで、徳が極意を伝授。「自分の体じゃないと思えば入れる」と言って入って見せる。が、おざきさんは半身浴まで、デラさんはリタイアでまだ修業が足りません（笑）。
帰りの運転は天下の名湯のおかげで眠くならず（単なる火傷のせい？）、デラさんの恋バナに二人でちゃちゃ入れながら楽しい道中でした。
